Утром вода была похожа, правда, уже не на кофе с молоком, а просто на молоко.  Но питомцев  моих  я  нашел  всех мертвыми.

Почему?

- Прежде чем заниматься каким-либо делом,- сказал мне отец,- надо прочитать о нем книги. Тогда ты поймешь причины своих неудач.

Он принес мне несколько книг, и я стал учиться Делать подводный мир у себя дома.

С тех пор прошло много лет. Теперь у меня дома стоит не банка, а несколько больших, красивых аквариумов. Особые моторы нагнетают по трубкам воздух, специальные приборы насыщают воду воздухом, очищают ее от вредных примесей, придают ей нужные для растений и животных физические и химические качества. Я веду серьезные научные наблюдения над водными растениями, над многими рыбами. Из увлечения юного натуралиста выросла профессия биолога-исследователя.

Но по-прежнему с теплым чувством вспоминаю я мой первый удачный аквариум — маленькую литровую банку, в которой росло совсем не редкое водное растение — валлиснерия, по стенкам ползали прудовые улитки, в воде прыгали рачки-циклопы, а по дну бродила всего одна крохотная личинка поденки. Именно в ту зиму, когда под вой вьюги я часами просиживал у крохотного зеленого уголка лета, заключенного в литровую банку, родилось во мне  призвание  и  твердо  определился  жизненный   интерес.

С той зимы я уже не стеснялся своего увлечения. Мальчишки дразнили меня лягушатником, девчонки звонко смеялись вслед, взрослые тоже иногда утверждали, что я занимаюсь ерундой. Разве мог я тогда рассказать им, какие интереснейшие вещи открываются мне на берегах прудов и луж, какие удивительные тайны природы удается мне подсмотреть, сидя около своих аквариумов и банок!

Теперь я хотел бы вернуть свой долг. Мне хочется рассказать тебе, то, что я не мог объяснить моим сверстникам тогда. И мой долг-не разочаровать тебя, приоткрыв перед тобой лишь одну из граней этого необъятного, интереснейшего, полного тайн и загадок мира аквариума.

Мы познакомимся лишь с небольшим уголком волшебного подводного царства. Мы попробуем перенести частицу подводного мира к себе в дом и оборудовать маленькое подводное государство в комнатном аквариуме. Но мы побываем и на прудах и реках,   совершим   путешествия   в   тропические   страны   и   на   берега морей.