Ты думаешь, Гамбургер разбогател? Ничего подобного. Этот увлекающийся   человек   продавал   аквариумы   почти   за   бесценок.

Он делал гроты и туфовые украшения, которые вообще никто не хотел брать. И Гамбургер дарил эти гроты тем, кто покупал аквариумы. Наконец, он понял, что ни царю, ни великим князьям, ни тем придворным, которые брали у него «модные штучки», не нужны эти комнатные озера, никому из них нет дела до самой природы,  они  просто  увлеклись  модой,  а  потом  так  же  легко  и бросят все это.

Тогда Альберт Иванович махнул рукой на коммерцию и занялся серьезным изучением аквариумных рыб и растений. На выставках садоводов в 60 — х и 70 — х годах прошлого века этот энтузиаст поразил всех посетителей удивительными достижениями. И когда мы видим в зоомагазине макроподов, мы вспоминаем, что их привез в Россию и размножил А. И. Гамбургер. А когда мы разглядываем в оранжереях ботанических садов изящное водное растение увирандру с листьями — сеточками, мы тоже вспоминаем этого исследователя подводного мира  -  именно от него в 1872 году Петербургский ботанический сад получил эту редкость. Слава Гамбургера  -  любителя — аквариумиста оказалась долговечнее    и    почетнее   славы    коммерсанта,    отмеченного    царским перстнем.

Громадная роль в пропаганде русского любительского аквариума принадлежит замечательному натуралисту, талантливому писателю Николаю Федоровичу Золотницкому. Золотницкий был преподавателем языков в реальном училище. Народный артист СССР Сергей Владимирович Образцов так рассказывает о нем: «Уроки его не отличались особой живостью и проходили без интереса… Чувствовалось, что все его помыслы, все силы души имеют совсем другое приложение. Но уж когда нам удавалось вопросами вызвать его к беседе на любимую тему, он словно преображался. Глаза зогорались, рассказ становился живым, образным и мы, мальчишки, замерев, отправлялись в необычайное, почти сказочное путешествие в неведомый подводный мир».

 -  Это было очень давно,—  рассказывал Николай Федорович,—  в дни моей ранней юности. В то время я занимался сбором растений для гербария. Однажды я присел у воды и вдруг увидел такую картину, которую не забуду никогда в жизни. Вы когда — нибудь видели наяву мир волшебных сказок?

Звенел звонок на перемену, но мальчишки не спешили в рекреационный зал. Они обступали учителя.

 -  Николай Федорович, а вы не могли бы нас сводить на экскурсию в зоопарк? Там открылся общественный аквариум — выставка. Ну, пожалуйста. Мы будем совсем тихонькие, совсем послушные…

И после долгих уговоров Николай Федорович соглашался.