Доклад делал Николай Федорович Золотницкий. Капиталисты сидели, слушали. Оказывается, общественные аквариумы за рубежом приносят огромные прибыли. Интересно… Потом выступали энтузиасты — аквариумисты. «Если вы дадите деньги на строительство аквариума,—  говорили они,—  вы вскоре вернете эти суммы обратно, да еще начнете ежегодно получать прибыли. Ориентировочные расходы будут такие…, доходы в год приблизительно около…, а это значит, что ваша чистая прибыль составит…». Капиталисты сидели, слушали, кивали головами. Интересно, любопытно, забавно…

Но когда спросили, кто же согласен финансировать строительство, кто будет хозяином нового дела — ни один не выступил. «Известное дело,—  рассуждали русские предприниматели,—  за морем телушка  -  полушка, а перевоз  -  рупь. Зачем ввязываться в это рыбное дело, когда и так за 12 — 14 часов рабочего дня мы выжмем из своих рабочих на фабрике столько прибыли, сколько хотим». Так и не согласились.

И все же энтузиасты — натуралисты не отступили. Начался сбор средств на постройку Аквариума — выставки на территории Московского зоопарка. От тысяч любителей природы поступали деньги, иногда это были всего лишь медные копейки. И вот 6 декабря 1904 года, вопреки всем препятствиям, Аквариум — выставка отдела ихтиологии Российского общества акклиматизации был, наконец, торжественно открыт.

Увы! Недолго суждено ему было просуществовать. В 1905 году по стране прокатилась первая русская революция. Центром ожесточенной классовой борьбы стала тогда Москва.

Особенно сильные бои разгорелись в районе рабочих кварталов на Пресне (теперь Краснопресненский район Москвы). Бои начались 8 — 9 декабря, спустя четыре дня каратели подтянули к рабочим баррикадам пушки. Московский градоначальник отдал приказ стрелять по жилым кварталам. «Если бить по жилым домам,—  рассуждали каратели,—  восставшие не станут подвергать мирное население опасности истребления и сдадутся». Пресненские дружинники геройски отражали натиск карателей, а когда стало ясно, что другие районы Москвы не в силах им помочь, они в ночь на 19 декабря прекратили перестрелку и сумели выйти из окружения.

Однако артиллерийскую пальбу по Пресне каратели начали еще 13 декабря. Орудия били прямой наводкой… по зоопарку! Много животных было убито в ту ночь. А в 4 часа дня огонь перенесся на здание Аквариума. В это время там был один лишь сторож. Огонь разрушил часть помещения. Затем каратели «штурмом» овладели пустым домом и, как свидетельствует акт, составленный членами Российского общества акклиматизации, перестреляли уцелевшие аквариумы из винтовок в упор по стеклам. Вся огромная коллекция рыб из разных стран, собранная в Москве за многие годы и сведенная в этом выставочном помещении, конечно, погибла.

Но и на этом каратели не остановились. 17 декабря ни с того, ни с сего они подожгли дом. Теперь уж сгорело и то, что уцелело от «штурма»: архивы, документы, большая библиотека. Так трагически закончилась попытка организовать через постоянную выставку — аквариум пропаганду естественно — научных знаний. Аквариум просуществовал всего один год и семь дней. В 1906 году Общество акклиматизации написало жалобу правительству и просило возместить потери, но… стоит ли объяснять, чем это кончилось?

Павильон  Аквариум открылся только  в  советское  время.