Это было новое, ни в одной стране не виданное дело  -  государство берется за зооторговлю. В начале тридцатых годов в Москве открываются зоомагазины. Рыб для них начинает поставлять первая государственная рыборазводня. Во главе ее  -  Алексей  Молчанов.

Тысячи трудящихся получили возможность иметь дома аквариумы, приобретать для них рыб по дешевым государственным ценам. То, что до революции было достоянием узкого круга богатых людей, стало в тридцатые годы достоянием советских рабочих и служащих. В сотнях семей появились аквариумы, клетки с птицами и зверьками. «Ходишь по городу,—  писал в 1935 году журнал «Юный натуралист»,—  смотришь в окна, и не предполагаешь, как увеличилось птичье, рыбье и прочее звериное население Москвы. Благодаря работе зоомагазинов, благодаря дешевым ценам оно за последние годы увеличилось в несколько раз. Государственные зоомагазины стали теми вокзалами и гостиницами, откуда рыбы, птицы и звери расселялись на постоянное жительство по школам и квартирам москвичей».

В тридцатые годы в Ленинграде возникло и первое советское общество натуралистов.

Жить становилось все лучше, а вместе с ростом материального достатка советских людей росли и потребности их, расширялись их интересы. Все больше рабочих, служащих, студентов и школьников собиралось на заседаниях Ленинградского общества натуралистов. А когда в Москве или Ленинграде проводились аквариумные выставки, туда устремлялись сотни тысяч любителей живой природы.

Открылись и постоянные павильоны «Аквариум» в Московском и Ленинградском зоопарках.

Но было немало и трудностей. Пятьдесят тысяч аквариумных рыб в 1932 году, шестьдесят тысяч в 1933. Такое количество рыб поставлял Московский рыбопитомник в зоомагазины столицы. А директора магазинов ежедневно звонили Молчанову:

 -  Алексей Васильевич, дорогой! Подбрось еще рыбок  -  очередь стоит.—  И, узнав, что рыб нет, возмущались:  -  Неужели больше не можешь разводить!

Молчанов действительно не мог  -  не хватало аквариумов. Аквариумы, как известно, делаются из металлического каркаса и стекла. Вот в каркасе — то и была загвоздка. Для каркасов нужно оцинкованное железо. Достать его было трудно. Металл в первую очередь шел на важные гигантские стройки. Металла было мало, его считали на килограммы. Достать оцинкованное железо для аквариумных каркасов не удавалось.

Однажды одна юная аквариумистка попросила Молчанова проконсультировать ее  -  посмотреть, почему у нее все время гибнут рыбы.