Стекло аквариумных стенок может быть загрязненным снаружи, а изнутри покрыто слизью, обрастаниями из водорослей. Тогда проницаемость света будет еще меньше.

Изменяется сила освещенности природных водоемов и по временам года. Вода также отражает часть лучей света, причем чем перпендикулярнее направлен свет к поверхности воды, тем больше света проходит в толщу воды. Летом в средней полосе СССР солнце стоит высоко, 93°, светового потока поступает под воду (7% отражается), в то время как зимой всего 32%. Естественно, что с глубиной водоема сила освещенности падает. Специалисты установили, что освещенность летом на глубине 20 — 25 метров равна зимней освещенности у поверхности. И, наконец, чем мутнее вода в водоеме, тем меньше света проникает в ее толщу.

Вот какие трудности встают перед аквариумистом, когда он хочет создать естественные условия для своих питомцев. Впрочем, летом это сделать не так уж трудно. Но летом световой день с Москве и Ленинграде продолжается иногда до 18 часов, а для тропических растений это уже многовато. Зимой же аквариум явно будет освещен недостаточно, особенно в северных от Москвы районах.

Как же быть? Как создать освещенность аквариума, близкую к естественной?

Существует три типа освещения аквариумов: естественным, смешанным и искусственным светом.

Естественной освещенности можно достигнуть, если водоем поместить вблизи окна. Нельзя ставить аквариум на подоконник или помещать его так, чтобы мы смотрели сквозь него на свет. При освещении, идущем против нашего взгляда, мы никогда не увидим водных обитателей, особенно рыб, во всей их красе. Рыбы красивы, когда мы видим их под лучами света, а не с противоположной источнику света стороны. На подоконнике и растения расположатся так, что тыльная сторона их листьев будет перед нашим взглядом, а все растения развернутся к внешней стенке аквариума — откуда поступает свет. Многие мальки светобоязливы, предпочитают темные места, и им трудно будет укрыться в аквариуме, стоящем на подоконнике. А рыбы, часто очень красивые при косом освещении на темном фоне и над темным грунтом, на сквозном освещении имеют бледную окраску. Плавающие растения и те, у которых есть плавающие листья, будут также травмированы боковым освещением, а пышные эхинодорусы и апоногетоны превратятся в карликов. Наконец, прямая радиация не должна превышать для аквариума больше 2 — 3 часов в сутки, лучше если это будут утренние или вечерние лучи, в противном случае стенки и листья растений покроет зеленая бахрома водорослей. Аквариум придется закрывать от излишнего света со стороны окна белой бумагой тканью.