Что же такое — жить в аквариуме?

Рыбы, которые, будучи переселены в аквариум, нормально проходят все стадии развития, кроме одной — размножения, называются адаптированными (Адаптация — это приспособление организма к новым условиям существования) к условиям аквариума.

Таких рыб очень много. Их завозят из тропических водоемов и продают в зоомагазинах. У нас в стране к этой группе рыб относится целый ряд видов из реки Амур.

Адаптированные рыбы — самая интересная группа. Лишь одна стадия развития выпадает из их аквариумной жизни — нерест и продолжение рода. А почему? Здесь опять аквариумисту приходится решать задачу-головоломку. И иногда — решать годами. Вот сейчас, когда я пишу эти строки, у меня в аквариуме собираются метать икру синие касатки — очень изящные, живые рыбки, о которых подробно мы поговорим позже. Вот уже более десяти лет рыбки этого вида все «собираются» метать икру. Сколько пар рыб отсаживали на нерест за эти годы мои друзья и я — ничего не получается! И снова самец носится по аквариуму, и снова самка, наполненная икрой, вертится вокруг него. Наверное, и на этот раз ничего не выйдет. Чего-то мы не доучитьюаем, какие-то элементы выпадают из общего комплекса условий существования этих рыб.

Зато, если ты сумел подобрать полностью сумму этих условий, научился разводить какой-то вид, который ранее считался неразводимым,- это маленькое научное открытие, совсем небольшое, но все-таки открытие. Потому что ты прошел этим путем первый, до тебя условия нереста этого вида в неволе никто не сумел разгадать.

Разведенные в аквариуме рыбы составляют четвертую группу аквариумных рыб — акклиматизированных. Эти рыбы полностью переселяются в комнатные водоемы, для пополнения их числа уже не требуется ехать на Амур или на другую интересную реку. Рыбы, акклиматизированные в неволе,- это уже кем-то решенная задача. Не сразу и не просто удалось перевести их из третьей группы в четвертую, из последующих глав мы узнаем, как это было порой трудно. Но в том-то и прелесть занятия аквариумом, что решенную кем-то загадку любителю каждый раз приходится решать заново, решать самому. Конечно, ему уже не так трудно, как первому, тому, кто открыл «секрет» разведения этой рыбки: об этом «секрете» можно теперь прочесть в книжке. Легче ему и потому, что акклиматизированные рыбы уже не дикие, а «домашние» рыбы, они приспособлены к нересту в неволе, надо лишь подобрать подходящие условия.
Но вот подбор этих подходящих условий — далеко не всегда простое дело. Одни рыбы легко переселяются — из аквариума в аквариум, от одного любителя к другому,- легко входят в так называемое нерестовое состояние, легко размножаются. А вот с другими, проблемными рыбками, приходится немало повозиться. Подобно оранжерейным растениям, которые «почему-то» не росли и чахли, эти рыбы заставляют вновь и вновь проверять, все ли ты выполнил, все ли сделал как надо. И если приоткрыть занавес, заглянуть за кулисы нашей аквариумной сцены, то окажется, что ты не учитывал самого главного фактора, влияющего на рыб и регулирующего их жизнь, рост, нерест,— химического состава аквариумной воды.

Должен сказать, что это самый трудный раздел в акваристике. Но, чтобы быть мастерами своего дела, чтобы, перефразируя слова Ивана Владимировича Мичурина, не ждать милостей от аквариумных питомцев — вдруг разведутся сами!,— а взять их, т. е. разумно и со знанием управлять нашим прибором и жизненными процессами в нем, нам придется совершить этот трудный переход по стране Химии. Ведь именно химические качества воды, а следовательно и почвы, были в оранжереях иными и поэтому тормозили рост растений. Именно изменение химических показателей дает команды рыбному организму: «Расти! Подготовься к нересту! Можно метать икру!» А при неумелом обращении с теми же показателями, команды могут быть и совсем другие: «Будь карликом! Чахни! Умри!».
Еще несколько лет назад тщательное изучение химизма воды было делом совсем не обязательным. Любители аквариума ждали от своих питомцев «милостей» — бог даст, разведутся. Теперь многое изменилось. Расцвела наука волшебников — химия. Экология проникла во многие детали условий развития растений и животных, изучила и влияние химических данных воды на организмы. Современная акваристика без элементарных знаний химии — это слепой без палочки и поводыря. Вот почему нам с тобой, необходимо преодолеть эту трудность. Конечно, мы узнаем лишь самое необходимое. Если среди заинтересующихся этой книгой найдется маленький, то наша экспедиция может оказаться ему не под силу. Но я надеюсь, что тот, кто помоложе, увлечется аквариумом не на один год, и когда — нибудь снова перелистает страницы волшебной страны Химии.